Katalyse er processen med at øge hastigheden af en kemisk reaktion ved at tilføje en katalysator. En katalysator er et stof, der kan ændre reaktionshastigheden af andre stoffer uden at ændre sin egen masse og kemiske egenskaber før og efter reaktionen, og uden at ændre den kemiske ligevægt. Katalysatorer accelererer reaktioner ved at give en alternativ reaktionsvej med en lavere aktiveringsenergi.
En katalysator består hovedsageligt af tre dele: en aktiv komponent, en bærer og promotorer. Den aktive komponent er hovedkomponenten i katalysatoren, hvilket giver kemisk aktivitet; bæreren virker som et dispergeringsmiddel, bindemiddel eller bærer; og promotorer anvendes til at forbedre ydeevnen af katalysatoren.
Baseret på fasetilstanden af katalysatoren og reaktanterne kan katalysatorer opdeles i homogene katalysatorer og heterogene katalysatorer. Biokatalysatorer såsom enzymer betragtes ofte som en separat klasse. Derudover eksisterer der også autokatalyse, hvor reaktionsprodukterne selv katalyserer reaktionen.
